【人才故事】
时至今日，72岁的艾爱国，仍旧坚持每天按时上下班打卡。
54年的职业生涯中，他墓地情降是什么时常告诫自己：身为一名中国共产党党员，只要还在岗位上，就要以严格的标准对待工作，一以贯之。
2015年，艾爱国就已退休，但他很快又被返聘回湘钢技术质量部材料研究所。早在2008年，湘钢集团就成立了以他名字命名的“艾爱国焊接实验室”。
作为我国焊接领域“领军人”，湖南湘潭钢铁集团有限公司焊接顾问艾爱国在焊工岗位上执着钻研、勇攀高峰，多次参与我国重大项目焊接技术攻关，攻克数百个焊接技术难关。
1983年，如果去泰国做情降原冶金工业部组织全国多家钢铁企业联合研制新型贯流式高炉风口。如何将风口的锻造紫铜与铸造紫铜牢固地焊接在一起，成为项目的最大难关。还是一名普通焊工的艾爱国主动请缨，提出采用氩弧焊工艺进行施工，当时国内还没有先例。
艾爱国用石棉毡挡住身体，用石棉绳缠包住焊枪，在高于700℃的高温材料旁持续奋战。寒冬腊月，外面鹅毛大雪，而他一身工作服却拧出了汗水。整整5个月的奋斗，他焊的21个风口全部符合国家技术标准。
因在这次攻关中表现突出，艾爱国荣获国家科技进步二等奖。
“必须坚持终身学习，才能跟上时代发展的步伐。”艾爱国坚信。湘钢人都知道，艾爱国没有什么业余爱好，每天下班回家，上了楼就不再下楼，一头钻进焊接理论书籍中，常常研读到深夜。在高难度的焊接任务中，有很多罕见的金属材料。通过反复研究、大量实验，艾爱国对这些材料的优缺点都了然于胸。组建焊接研究室后，他的工艺研究对焊接技术创新起到了巨大推动作用。
“‘志于学’更要‘智于学’。”艾爱国常对徒弟们这样说。为了更好从事科研，他在58岁时自学了五笔打字和工程制图软件。他的制胜法宝，是先从理论上搞清原理，撰写好焊接流程，再去动手施工。他喜欢做笔记，每完成一项任务，总要总结一番。几十年来，他记的焊接工艺案例笔记有十几本。那是他的财富，更是他的“核心竞争力”。
在技术突破上，艾爱国从不满足。全国职工自学成才奖、中华技能大奖、全国五一劳动奖章、全国技术能手……半个多世纪以来，凭着一身绝技、执着追求，他将自己修炼成焊接领域的一座丰碑。
“大国工匠，国家就需要你这样的人。”2021年6月29日，在北京人民大会堂“七一勋章”颁授现场，习近平总书记这样对艾爱国说。
（本报记者 罗旭）
