“不寒而慄”见于《史记 · 酷吏列传》。汉武帝时有个出名的酷吏，名叫义縱。在做定襄太守时，他把押在狱中的二百名犯人连同入狱探视犯人的二百多人一起处死，这消息传出后，郡中人“不寒而慄”，意思是说定襄城内人人心惊胆寒。
经典运用
《毛泽东选集》第一卷5～6页见《中国社会各阶级的分析》……“这个小资产阶级内的各阶层虽然同处在小资产阶级经济地位，但有三个不同的部分。……第三部分是生活下降的。……他们每逢年终结账一次，就吃惊一次，说：‘咳，又亏了！’这种人因为他们过去过着好日子，后来逐年下降，负债渐多，渐次过着凄凉的日子，‘瞻念前途，不寒而栗’。”……
结语
毛主席引用“不寒而慄”（同“不寒而栗”）一语，深刻分析了国内社会矛盾的阶级性，为之后的全民族抗战统一战线的全面促成奠定了坚实的民黑法情降会不会心慌意基础。
