作者：玛克辛·惠特克（Maxine Whittaker）

译者：张文武

让人生病的病原体小到肉眼看不见，但它们对人类生活方式的深刻影响，可以持续若干世纪。历史上有很多传染病，都严重到影响了人类的居住方式和居住环境，以及经济、文化和生活习惯诸多层面。即便是疾病早已消除，有些影响也依然持续存在。

传染病能改变人群的结构和数量

1348—1350年（原文如此——译者注）的欧洲腺鼠疫，又叫“黑死病”，症状为淋巴结肿痛，皮肤出现黑色斑点，致死率为80%。至少有2000万人被夺走性命[1]，这个数字占了当时欧洲人口的三分之二。城市化、工业化以及经济增长都因此放缓[2]，人们纷纷离开城市，回归田园，过起了农耕生活。那些选择留在城市的幸存者，在劳动力市场上供不应求。

? 黑死病在欧洲的蔓延（1346年至1353年），Andrei nacu制图

1875年，来往斐济和西方国家的人把麻疹带到斐济，引发了数量惊人的群体性死亡，当地人此前从未接触过这种疾病。仅仅几个月时间，斐济人口损失了20%~25%，69位酋长几乎全部丧命。由于斐济没有了领袖，再加上劳动力严重稀缺，殖民政府的机会来了[3]，他们开始从其他国家调入劳动力，在斐济从事农业生产。

? 斐济人在酋长门前杀海龟，Possibly photographed by F. Dufty, December 1876

据估计[4]，在加勒比的伊斯帕尼奥拉岛，即海地岛，哥伦布携船员和他们的“病原体”（比如麻疹，流感和天花）抵达后不到50年，土著的泰诺人几乎灭绝了。这种大规模死亡事件，在美洲大陆的土著人种中不断上演，最终导致当地传统生活方式和文化特性逐渐消失，美洲的历史进程也因此改变。

不幸的是，传染病传入易感人群并非总是偶然发生的。“细菌战”曾是殖民和战争活动常用的策略。北美的土著人种便是这种策略的牺牲品（有报道称[5]，18世纪末，殖民者故意把用来包裹天花患者尸体的毯子四处散布）；12世纪意大利战争期间，曾有人故意把动物和人的尸体扔进供水系统；15世纪，西班牙人曾经在意大利用狂犬的唾液和麻风病人的血液攻击法国人。

影响全球经济

传染性疾病本身，以及人们为治疗疾病而进行的探索，对经济的影响可以长达若干世纪。1623年，因为10名红衣主教和数百位随从的死亡[6]，教皇乌尔班七世下令：必须找到疟疾的治疗方法。

? 教皇乌尔班七世

罗马人常常受到这一疾病的威胁。自古典时代晚期以来，罗马就开始出现“疟疾”（malaria一词由意大利语单词mala和aria组成，意思是“坏的空气”，人们认为它来自沼泽）。耶稣会的牧师从欧洲千里迢迢赶到南美，学习当地的治疗方法。1631年，他们发现了一种能治疟疾的物质：从秘鲁当地的金鸡纳树里提取的奎宁。

在发现奎宁之后，他们立即着手控制奎宁，以便保持军力应对欧洲的战争，其中包括拿破仑战争。当然，他们还有一个目的：掠夺别国的疆土。一时之间，奎宁的身价超过了黄金。

19世纪80年代，突尼斯惨遭霍乱、伤寒等传染病以及饥荒的蹂躏，经济受到重创，政府无力偿还国债。这种情况下，法国不费吹灰之力占领了突尼斯，对其进行殖民统治。

近些年来，有人进行过估算：从1997年到2010年，艾滋病的流行让南非的GDP损失了17%；SARS给东亚地区带来的损失约达150亿美金，占GDP总和的0.5%。

影响我们的饮食习惯

很多饮食禁忌，都与传染性疾病有关。比如：不能食用动物的生血；用于肉类的烹饪器具以及餐具，要跟用于其他食品的分开；犹太教和伊斯兰教不吃猪肉（极有可能是担心猪肉绦虫[7]）。

此外，还有一些较晚出现的饮食禁忌，至今仍然被当做金科玉律：

• 在很多国家，食用生奶是犯法的，这是为了防止牛结核病；
• 怀孕的时候不能吃软干酪，以免引起李斯特菌感染，进而导致孕妇流产和死产；
• 不要舔做蛋糕的碗，因为鸡蛋可能会滋生沙门氏菌。

为我们的语言添加新词汇

英语中的很多单词和短语，都跟某种传染病有关。比如，在说一个没有相关症状却能传播某种传染病的人时，有个常用词叫“伤寒玛丽”。1906年，厨娘玛丽·马伦（Mary Mallon，又译作“玛丽·梅伦”）成为美国首个被确认为携带伤寒杆菌却很健康的人。19世纪，这种菌在西方国家引发了非常严重的伤寒（现在全球都有人患这种病，多发于贫困地区）。

一位公共卫生工程师对牡蛎湾等伤寒爆发地进行了调查，发现这些都是玛丽曾经工作过的地方。此后，玛丽在纽约被隔离了近三十年，直到去世。

? 厨房中的玛丽·马伦

还有一些日常会话，也可以看出传染病对语言的影响：

• 有人打喷嚏时，我们会说“上帝保佑你”（God bless you），因为打喷嚏意味着身体有恙，可能还很严重。人们把这个用法归功于教皇格雷戈里一世。不过，用来表达“希望打喷嚏的人健康无恙”的说法，在古希腊和罗马就有了。
• “气色差”（off colour）这个说法源于19世纪末，最早是用来表达钻石的颜色不够天然，或者颜色不够好，接着开始用在其他物品上。不久之后，这个说法就被用来形容人精神不好。
• “感觉很糟糕”（feeling lousy），也就是感觉很差劲儿。身上有虱子（louse）的人会经常抓挠，可能会因为虱子吸血而贫血，感觉不对劲儿。

14世纪，英语中出现了两个用来描述传染病的术语，两个词都源自法语：一个是“接触传播”（contagion），意为“接触/触摸”；一个是“疾病”（disease），来源于des（缺少）和ease（舒适）。而16世纪的术语“流行病”（epidemic），也来源于法语：epi（意为“在……中”）和demos（意为“人民”）。

病原体与人类一同进化，改变了我们的生活。在整个人类历史的长河中，病原体将不断迫使我们去调整自身，以寻求进步。

原文：

Maxine Whittaker, 2017. How infectious diseases have shaped our culture, habits and language

http://theconversation.com/how-infectious-diseases-have-shaped-our-culture-habits-and-language-75061

注释：

[1] Morag, N., 2012. The Ripple Effects of Pandemics on Modern Society.

https://www.coloradotech.edu/resources/blogs/november-2012/pandemic-2

[2] J. N. Hays, 2005. Epidemics and Pandemics

http://www.abc-clio.com/ABC-CLIOCorporate/product.aspx?pc=A1507C

[3] Dennis Shanks, 2016. Pacific Island Societies Destabilised by Infectious Diseases

http://jmvh.org/article/pacific-island-societies-destabilised-by-infectious-diseases/

[4] URBAN, A. 2013. What Pains are Fated to Fill Your Cup: The Role of Food, Drink, and Xenia in the Homeric Epics.

http://web.monroecc.edu/scholarsday/SDRhome

[5] Friedrich Frischknecht, 2003. The history of biological warfare.

https://www.embopress.org/doi/full/10.1038/sj.embor.embor849

[6] Fiammetta Rocco, 2004. Quinine: Malaria and the Quest for a Cure That Changed the World.

https://books.google.com.au/books/about/Quinine.html?id=K8Q53xW1ie8C&redir_esc=y

[7] Meyer-Rochow VB, 2009. Food taboos: their origins and purposes.

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19563636

延伸阅读：

对本文感兴趣的朋友，推荐阅读加拿大维多利亚大学历史系教授米切尔·L.哈蒙德（Mitchell L Hammond）的新书《流行病与现代世界》（Epidemics and the Modern World）。本书由多伦多大学出版社在2020年出版，暂时还没有中文版。

Epidemics and the Modern World, by Mitchell L. Hammond